Urodzony w Nowym Jorku syn libijskiego dyplomaty przy ONZ, pisarz i eseista. Dzieciństwo spędził w Trypolisie i Kairze, a większość dorosłego życia w Londynie. Publikował m.in. w „The Independent”, „The Guardian” i „The New York Times”. Wykładowca na Barnard College. Członek Królewskiego Stowarzyszenia Literackiego i honorowy członek Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych. Zadebiutował powieścią „W kraju mężczyzn”. W autobiograficznym „Powrocie” Matar przywołuje historię porwania ojca, którego losy do dziś nie są znane. Za tę książkę w 2017 roku autor został uhonorowany m.in. Nagrodą Pulitzera. Jego najnowsza powieść „Moi przyjaciele” otrzymała Nagrodę im. George’a Orwella oraz była nominowana do Nagrody Bookera. Książki Matara zostały przetłumaczone na ponad trzydzieści języków.