Historyk idei, socjolog religii i kultury, profesor Uniwersytetu Warszawskiego, dziekan i profesor Wyższej Szkoły Dziennikarskiej im. Melchiora Wańkowicza (2005–2013), zastępczyni redaktora naczelnego miesięcznika „Społeczeństwo Otwarte” (1990–1998) oraz prezes wydającej go fundacji. W latach 2007–2010 wykładowczyni na Studiach Doktoranckich Uniwersytetu Muzycznego Fryderyka Chopina. Zajmowała się kontrkulturą młodzieżową, sektami apokaliptycznymi i satanizmem, kryzysem autorytetów w Polsce, przemianami religijności, kultury religijnej i – ostatnio – parareligijnej. Autorka ponad 250 publikacji naukowych i eseistycznych, m.in. książek: „Poza autorytetem? Społeczeństwo polskie w sytuacji anomii”, „Społeczne Towarzystwo Oświatowe. Z dziejów oświaty niezależnej w Polsce”; „Tradycja i nowe drogi wiary. Obrazy religijności polskiej w latach1918–1939”.